取組概要
早稲田大学理工学術院の服部正平教授、琉球大学、新潟医療福祉大学、理化学研究所、東京大学らの研究チームは、江戸時代の古人骨に付着する歯石からDNAを抽出・解析することで、当時の食物や生活習慣を個人レベルで明らかにしました。
歯石（歯垢が石灰化したもの）には口内細菌だけでなく、食べかすなども含まれますることから、歯石にDNAメタバーコーディング法（注1）を初めて適用し、江戸時代の食性・文化を歯石から直接的に復元できることを示しました。
成果
過去のヒトの食物を知る分析手法として、様々な手法が現在までに開発されていますが、多くの手法で容易に克服できない問題となっているのは、食べられていた動物・植物の属・種レベルの同定が困難であるということです。
動物では骨などの硬組織が遺跡からよく発掘されますが、葉・茎・根などの柔組織のみからなる植物は、土壌中で分解されやすいため、形を保ったまま発見されることは滅多にありません（注2）。このように、過去の食物の実態を品目レベルで復元するためには、新たな手法の開発・応用が必要でした。
この手法を先史時代など様々な遺跡の資料に適用することで、過去の食性・文化の新たな側面を明らかにできると期待されます。
注1 DNAメタバーコーディング法
生物種の特定のDNA領域をバーコードのように種の識別に用いることによって、資料に含まれる複数の生物種を一挙に同定する手法。
注2 低湿地にある遺跡では有機物が分解されにくく、古い時代の植物の柔組織が残っていることがあります。
2023.12.25
教育 研究
